Qué es un corazón artificial
El nuevo corazón artificial, el Abiocor, no late como un corazón real, a diferencia de los corazones creados anteriormente. Puede durar hasta 10 años en funcionamiento sin presentar complicaciones, a diferencia de los otros que tenían una vida útil de 2 años, debido a la cantidad de piezas mecánicas que poseían. Este modelo posee un rotor que se mueve, lo que lo hace menos propenso a fallas mecánicas.
Este corazón fue implantado por primera vez en un ser humano, en julio del 2001, en el Hospital Judío de Louisville, Kentucky, Estados Unidos.
En 1982 fue implantado el primer corazón construido por el hombre, Jarvick-7, a un paciente norteamericano (Barney Clark), que vivió casi cuatro meses con la prótesis. El paciente que logró sobrevivir más tiempo con un dispositivo mecánico fur William Schroeder, que sobrevivió 620 días. Ambos aparatos se mantenían unidos por cables a una máquina externa, no tenían autonomía y requerían de una serie de aberturas en la piel, lo que debilitaba aún más las defensas del paciente.
Cómo funciona el corazón artificial:
El Abiocor está fabricado por la empresa Abiomed Incorporated, de Massachusetts, bajo autorización de la FDA (Food and Drug Administration), para experimental con cinco pacientes terminales, con una esperanza de vida menor de 30 días, y sin posibilidades de recibir un trasplante de un corazón humano.
El Abiocor es una bomba de plástico y titanio, alimentada por una batería que suministra la energía a un microcircuito de control, que se implanta en el pecho del paciente.
El tamaño del corazón artificial es similar al de un pomelo y pesa cerca de un quilo. Es un aparato autónomo, pues funciona con una batería adherida a la piel, lo que permite al implantado, realizar una vida casi normal, con cierta autonomía de movimientos. No requiere entonces conectarse a ningún dispositivo extracorpóreo, como los corazones anteriores de la década del 80.
Este modelo fue testeado en animales vacunos. Su motor interno le permite mover una bomba hidráulica que hace circular la sangre con ritmo regular. Las válvulas fueron diseñadas especialmente para evitar problemas de coagulación y/o ataques.
El primer trasplante de corazón se hizo en 1967. Desde aquel momento, las técnicas quirúrgicas, y se descubrieron medicamentos para reducir el riesgo de rechazo.
